Кто такие домашние хорьки

Хорьки относятся к роду Ласки и хорьки (Mustela) семейства куньих (Mustelidae) отряда хищных млекопитающих (Carnivora). Иногда род Ласки и хорьки называют также «мелкими куньими». Согласно современным данным, по своему происхождению семейство куньих ближе всего располагается к семейству ластоногих (типичным представителем которого является тюлень) и является одним из наиболее древних семейств отряда хищных млекопитающих.

Самыми близкими родственниками хорьков являются горностай, ласка и европейская норка; более отдаленными – куница, соболь, барсук.

Хорьки - это небольшие животные с длиной тела от 35 до 60 см и массой от 350 г до 2.5 кг (хотя встречаются экземпляры более 3.5 кг). Масса тела колеблется в зависимости от времени года: зимой она значительно больше, чем летом, благодаря накопленному запасу «зимнего» жира.

У хорьков ярко выражен половой диморфизм: самцы крупнее самок, иногда в полтора-два раза, с более широкой и плоской мордой, крупными лапами, более густым мехом. Самцы и самки также отличаются поведением: самцы в большинстве случаев более привязаны к хозяину, самки – более независимы, но более игривы и послушны.

Одомашненные хорьки легко приспосабливаются к ритму жизни хозяина, несмотря на то, что их дикие сородичи ведут ночной образ жизни. Они много спят – до 12–18 часов в сутки, причем зимой значительно больше, чем летом. По образу жизни хорьки – полунорные хищники, питающиеся почти исключительно пищей животного происхождения. Обладают развитыми органами чувств, среди которых наибольшее значение имеет обоняние и слух. Зрение, в связи с ночным полунорным образом жизни в природе, развито слабее и играет меньшую роль; существуют данные, что хорьки весьма близоруки.

Кожа хорьков богата сальными железами, которые выделяют секрет, необходимый для защиты меха от воздействия неблагоприятных факторов внешней среды и обладающий специфическим, чуть сладковатым, мускусным запахом. Он напоминает запах вазелина «Норка», смешанный с ароматом меда. Этот запах не неприятен, однако если он все же причиняет неудобства, его интенсивность можно значительно снизить.

У многих народов вокруг хорьков сложено немало легенд и небылиц. Например, что хорьки очень вонючи. Так, в некоторых регионах России деревенские жители до сих пор полагают, что хорек проникает ночью в курятник, выпускает особую «вонючку», от которой куры без сознания падают с насестов на землю, и хищнику остается только передушить обездвиженную добычу. На самом же деле хорьки - отнюдь не вонючие животные. Конечно, они обладают специфическим запахом, как и любой другой зверь. От их шкурки исходит специфический мускусно-медовый запах, но его ни в коем случае нельзя назвать «вонючим»; более того, многим людям этот запах очень нравится. Хорьки могут также выпрыскивать сильнопахнущий секрет из специальных анальных мешков, но происходит это, как правило, лишь при сильном возбуждении или испуге. В домашних условиях хорьки пользуются этой «вонючкой» редко, к тому же запах ее нестойкий и быстро выветривается.

Другой широко распространенный миф: хорьки - это дикие, свирепые животные, которым нельзя доверять и которые опасны. Справедливости ради отметим, что время от времени попадаются животных, недостаточно лояльные к человеку. Но чаще всего это вина тех людей, которые бессистемно разводили хорей без учета их психологических качеств и не уделяли должного внимания воспитанию хорят. Правильно же воспитанные хорьки не только не агрессивны, но наоборот, очень ласковы и общительны.

Многие люди считают хорьков грызунами, но это заблуждение. Хорьки гораздо ближе к кошкам и собакам, а типичные представители отряда грызунов – мыши и кролики – являются природной пищей хорьков. Как и почти все хищные млекопитающие, хорькам свойственны развитый интеллект, наблюдательность, хитрость и высокая способность к обучению. Вследствие этого очень развита индивидуальность характеров: невозможно найти двух одинаковых по поведению и темпераменту хорьков.