Линька, запах, размножение

Мех хорьков состоит из двух типов волос: остевых (ость) и пуховых (подпушь). Ость представляет собой длинные, упругие волосы, которые прикрывают подпушь и препятствуют сваливанию волосяного покрова. Их количество составляет примерно 9% от общей массы волос. Подпушь состоит из тонких, коротких и мягких волосков и служит для защиты животного от холода, поэтому зимой она более густая, чем летом. На долю подпуши приходится около 91% всех волос.

Линька у хорьков сезонная и происходит два раза в год: в феврале-марте и в октябре-ноябре. Сигналом для начала линьки служит изменение длины светового дня, и содержание хорьков при искусственном освещении может смещать сроки линьки. Беременные самки линяют примерно на 20-й день беременности; в этом случае линька вызвана гормональными перестройками в организме.

Хорьки обладают парой прианальных желез, вырабатывающих сильнопахнущий секрет. Живя в домашних условиях, в спокойной обстановке хорьки выпрыскивает секрет редко, только при сильном возбуждении или испуге. Запах его нестойкий и быстро выветривается. Несмотря на это в западных странах принято делать операции по удалению прианальных желез. В последнее время такие операции научились делать и в некоторых российских ветеринарных клиниках. Если вы решитесь на эту операцию, помните, что удаление прианальных желез никак не повлияет на интенсивность запаха шкурки хорька.

Половая зрелость у домашних хорьков наступает в 6–12 месяцев, хотя часто зверьки готовы к спариванию раньше полного полового созревания. Так, первая течка у самок отмечается в 5–7 месяцев, но беременность в этом возрасте может и не наступить. Самцы готовы к спариванию в 6–8 месяцев, но первое плодотворное покрытие самки происходит обычно начиная с 8–12-месячного возраста.

Период размножения (гон) у хорьков начинается в феврале-марте и продолжается до августа-сентября. В это время у хорьков изменяется физиологическое состояние организма и поведение. Самки становятся менее послушными, более беспокойными или же, наоборот, вялыми и апатичными. Через 1-2 недели после начала течки значительно увеличивается и краснеет наружная часть мочеполового отверстия (петля), которая становится размером с крупную брусничину. Самцы к началу гона начинают метить территорию, становятся агрессивнее, непослушнее и беспокойнее, начинают в драках выяснять отношения между собой. У готовых к спариванию самцов сильно увеличены семенники.

Самки приносят потомство обычно дважды в год, в апреле-мае и июле-августе, хотя возможны и отклонения от этих сроков. Беременность продолжается около 42 дней. Самка приносит до 18 детенышей (в среднем 6–9), которых принято называть щенками. Щенки хорьков рождаются слепыми и глухими, с непостоянной температурой тела, однако быстро развиваются и растут. В возрасте 4–5 недель у хорят открываются глаза и уши, и они окончательно покрываются мехом. К 6–8 неделям щенки уже способны к самостоятельному существованию, а к 5–8 месяцам окончательно становятся взрослыми. В домашних условиях хорьки живут до 15 лет, но в среднем от 5 до 11 лет.